“De 735 studentenwoningen: dat project zal me altijd bijblijven”

Rutger studeerde Bouwkunde aan Avans in Tilburg. Tijdens zijn stage bij Heijmans in de Vinex-wijk Meerhoven maakte hij kennis met de verschillende kanten van de bouw. Heijmans wilde hem daarna graag in vaste dienst nemen. Zo ging hij aan de slag als werkvoorbereider. Dit werk voerde hij ook uit in de keet op het bouwterrein. “Ik heb niet meegebouwd, maar stond wel midden in de bouwwerkzaamheden. In die praktijk heb ik veel gezien en geleerd.”

100 jaar Heijmans

Daarna vervulde hij verschillende functies. Hij werd ontwerpmanager, daarna bedrijfsleider en vervolgens directeur van Woningbouw in regio Zuid. Nu is hij algemeen landelijk directeur Woningbouw. Allemaal met Rosmalen als standplaats. Het is ook de plek waar Jan Heijmans het familiebedrijf in 1923 begon, als stratenmakerij. Nu is het uitgegroeid tot één van de grootste Nederlandse bedrijven in de bouw en infrastructuur. Vorig jaar vierde Heijmans haar 100-jarige bestaan.

Terug naar Aalst

Rutger werkt nog steeds veel in Rosmalen, maar woont in Aalst. Daar woont hij met zijn vrouw en drie kinderen van 8, 11 en 13 jaar. Het is precies de plek waar ze eigenlijk níet wilden wonen. “Omdat we er allebei zijn opgegroeid”, zegt hij lachend. Maar na veel zoeken in Eindhoven en omgeving, besloten ze toch eens in Aalst te kijken. “En ja hoor, daar vonden we ons huis.”

Een tweede Eindhoven

Rutger woont dus nog altijd op een steenworp afstand van Eindhoven. Vroeger fietste hij vaak naar het centrum. “Daar zat alles waar ik moest zijn: winkels, cafés, de bioscoop… Verder dan het station kwam ik niet. Voor mijn gevoel stopte Eindhoven daar. Pas toen ik mijn rijbewijs had, kwam ik in wijken als Limbeek en Vaartbroek. Er ging een tweede Eindhoven voor me open.”

Geen inwoners uitsluiten

Hij vindt dat de stad positief veranderd is, omdat er steeds meer te doen is voor verschillende doelgroepen. En de Brainportregio zet Eindhoven op de kaart. Maar hij ziet ook uitdagingen en opgaven. “Het verschil tussen arm en rijk wordt steeds groter. Dat is een probleem, want je wilt niemand uitsluiten. Alles wat Eindhoven te bieden heeft, moet toegankelijk zijn en blijven voor iedereen. Hoe doe je dat? Dat is een vraagstuk waar veel partijen mee worstelen.”

‘Niet in mijn achtertuin’

Dat geldt ook voor wonen. De grootste uitdaging hierin is volgens hem het vinden van geschikte bouwlocaties. “Je kunt een stad niet zomaar nóg voller bouwen. Het is een zoektocht – samen met de gemeente - naar bouwlocaties.” En áls er dan gebouwd wordt, is er vaak vertraging. “Door bezwaar van omwonenden”, zegt hij. “Iedereen wil graag dat er meer huizen worden gebouwd, maar liever niet in de eigen achtertuin. Ik begrijp dat mensen moeite hebben met veranderingen in hun eigen buurt. Gezien de opgave waar we voor staan is het heel belangrijk om hierover het gesprek te voeren met elkaar. Om zo verschillende belangen bespreekbaar te maken én tot oplossingen te komen.”

Krachten bundelen

Rutger is voorstander van (keten)samenwerking in de bouw en ontwikkeling. Vooral als bedrijven dezelfde waarden en drijfveren hebben. “Dan gaat dat vaak heel goed. Als je de krachten bundelt, kun je meer bereiken. Vooral als je genoeg overlap hebt in wat je onderling bindt, maar óók onderscheidend bent zodat je elkaar kunt aanvullen.” Ook met Woonbedrijf heeft Heijmans een ketensamenwerking. Stam + de Koning en Huybregts Relou zijn hierbij aangesloten. Deze drie bedrijven bouwen gemiddeld zo’n 450 woningen per jaar voor Woonbedrijf. Ook denken zij mee in de nieuwbouwplannen. “Dat is wel anders dan vroeger. Toen werd er nog aanbesteed: ‘dit gaan jullie bouwen’. Nu zijn we eerder betrokken en denken we mee. En zetten we daarbij onze kennis en ervaring in. Dat gaat heel goed.”